Cet article a été publié dans Le Journal des Arts n°572 du 3 septembre 2021, avec le titre suivant : Claude Simon, l’écrivain artiste
Les photographies et surtout les assemblages du prix Nobel de littérature participent de la même démarche que ses travaux d’écrivain.
Collioure. Le charmant petit Musée d’art moderne de Collioure poursuit son exploration des artistes régionaux avec l’écrivain Claude Simon (1913-2005). L’inattendu prix Nobel de littérature (1985) a en effet plus que des attaches avec le Roussillon. Dans les années 1930, il réside en alternance entre Paris et Collioure et, après la guerre, il séjourne régulièrement dans son mas viticole de Salses – qui lui procure une certaine aisance financière.
Avant d’être écrivain, Claude Simon voulait être artiste, il a brièvement étudié aux Beaux-Arts et dans l’atelier d’André Lhote. On ne voit cependant aucun de ses tableaux dans l’exposition – ils auraient été détruits à sa demande –, tout au plus a-t-on un aperçu de ses talents de dessinateur avec deux dessins très postérieurs, le représentant à sa table de travail. De sa période de jeunesse, les commissaires, Claire Muchir, directrice des lieux, et Mireille Calle-Gruber, biographe de l’artiste, présentent deux photographies de 1938.
“L’écrivain, c’est celui qui travaille son langage […] le sujet d’un roman, c’est l’écriture”. C’est ainsi que Claude Simon (1913-2005) exposait avec beaucoup de rigueur sa conception du métier d’écrivain. Prix Nobel de littérature en 1985, le Catalan originaire de Perpignan fut d’abord peintre et photographe avant d’être écrivain. Cet été, le musée d’art moderne de Collioure dans les Pyrénées-Orientales met en lumière ses œuvres, elles n’avaient jamais été exposées.
Collages et assemblages : Prévert, Rauschenberg, Matisse ou Picasso
Lorsqu’il n’écrit pas, Claude Simon développe une œuvre plastique d’une rare densité. Entre 1955 et 1965, il réalise de grands assemblages de papiers collés où l’oeil se perd. L’exposition du musée de Collioure dévoile cette oeuvre inédite et la replace dans le contexte plus large de l’histoire du collage. Kurt Schwitters, Robert Rauschenberg, Louise Nevelson, Yvonne Ducuing, Jacques Prévert… autant d’artistes du XXe siècle pour qui le collage fut l’un des modes d’expression privilégiés.
Avec le soutien de l’Université Sorbonne Nouvelle de l’Unité Mixte de Recherche (UMR 7172) THALIM de Voixéditions Richard-Meier de l’Association ARCHIVE. CLAUDE SIMON ET SES CONTEMPORAINS (ARCS)
Claude Simon, « La fiction mot-à-mot », dans Nouveau Roman : hier, aujourd’hui, colloque de Cerisy 1971, UGE 1972.
LECTURE-PERFORMANCE
ORION AVEUGLE de Claude Simon
par DANIEL MESGUICH
Dans le cadre de l’Exposition CLAUDE SIMON, DE L’IMAGE A L’ECRITURE MUSEE D’ART MODERNE DE COLLIOURE
Avec le soutien de l’Université Sorbonne Nouvelle de l’Unité Mixte de Recherche (UMR 7172) THALIM de Voixéditions Richard-Meier de l’Association ARCHIVE. CLAUDE SIMON ET SES CONTEMPORAINS (ARCS) Claude Simon, Préface à Orion aveugle, Genève, Skira, 1970, collection « Les sentiers de la création » dirigée par Gaëtan Picon.
(Avec l’autorisation de Mireille Calle-Gruber, Ayant-droit moral pour l’œuvre de Claude Simon)
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Je suis très heureux d’inaugurer cette exposition Claude Simon,de l’image à l’écriture. D’une part, parce qu’elle est pour moi, en ma qualité de nouveau Maire de Collioure, une première, et j’en suis très honoré ; d’autre part, et vous abonderez j’en suis persuadé, parce que c’est, après la période difficile que nous venons tous de traverser, une joie que la culture, axe fort de notre engagement politique, revienne en force, avec cette magnifique exposition – une exposition concernant ce Claude Simon, qui demeure toujours un peu énigmatique, voire secret, mais qui nous encourage, avec élégance à le découvrir, à mieux le connaître pour, dans sa finalité, venir l’aimer.
Claude Simon, a obtenu dans un premier temps, et cela a été quelque peu occulté, le Prix Medicis pour l’un de ses romans les plus connus: HISTOIRE (1967).
C’est en 1985 que le prix NOBEL de Littérature viendra couronner et rendre justice à une œuvre majeure de la littérature française contemporaine, oeuvre un peu passée sous silence à l’époque car l’ensemble de la presse était alors obnubilée par les têtes de proue médiatiques des écrivains du “Nouveau Roman”, à savoir : Alain RobbeGrillet, Nathalie Sarraute et Michel Butor… Mais c’est aussi ce pseudo-silence médiatique qui a fait le Claude Simon quenous connaissons tous aujourd’hui, t la reconnaissance universelle dont bénéficie désormais l’ensemble de son oeuvre.
Je profiterai de l’occasion qui m’est donnée, et je m’en voudrais de ne pas la saisir, pour remercier notre Conservatrice Claire Muchir et son équipe qui font un travail remarquable, mais aussi celle qui est devenue, par amie interposée…mon amie, Mireille Calle-Gruber qui, outre le fait qu’elle est une grande universitaire reconnue, une romancière, une critique littéraire, une spécialiste de Claude Simon et l’auteur d’une biographie remarquable intitulée Claude Simon, une vie à écrire – que j’ai prisbeaucoup de plaisir à lire et qui m’a appris à redécouvrir l’écrivain, le peintre, le photographe, le plasticien mais aussi l’homme qu’il fut tout au long d’une existence très riche en événements – Mireille Calle-Gruber donc qui a accepté par là-même d’être la Commissaire de l’exposition, ce don’t nous ne pouvons que nous féliciter.
Mais c’est aussi ce pseudo-silence médiatique qui a fait le Claude Simonque nous connaissons tous aujourd’hui, et la reconnaissance universelle dont il bénéficie pour l’ensemble de son œuvre.
En travaillant pour cette allocution sur Claude Simon, travail qui au fur et à mesure de mes recherches est devenu presque une passion, je suis tombé sur le titre d’un éditorial qui s’intitulait: “Claude Simon: Une contestation du texte par l’image”.
Dès lors, pour avoir visité en « prime time » l’exposition de ce jour, ma curiosité légendaire s’est déclenchée tout d’un coup, donnant plus d’audace à ma réflexion…simplement pour comprendre ! Tant il est vrai que le rôle de l’image plastique sous toutes ses formes apparaît d’abord comme un stimulus de l’écriture. Comme vous avez pu le constater dans cette magnifique exposition, les images apparaissent comme des générateurs textuels, les descriptions de tableaux s’intégrant parfaitement dans le récit simonien et en constituant des points dynamiques.
On connaît aussi l’importance des cartes postales dans l’économie du roman, Histoire par exemple, ainsi que le rôle des photographies. Mais j’ai bien compris que, pour Claude Simon, on puisse exprimer deux propositions parfaitement contradictoires :
“Il est avant tout un homme de l’image, et il est plus quetout un homme de mots “.
Toutes deux sont vraies, tellement l’écrivain transforme la parole afin de la rendre visuelle, et en ce sens, la signification des mots tient autant à leur aspect physique qu’aux codes du langage. C’est ce que vous avez pu découvrir comme moi… mais j’ai encore beaucoup de questions à poser à Mireille!
Claude Simon, il faut le savoir, a été photographe avant d’être écrivain ; mais avec lui, la photographie est un objet mélancolique ; on le sait, par essence la photographie est mélancolique : “C’est denous savoir mortels, ô combien, qui nous incite à fixerl’image de l’instant ou nous aurons été”. Et toute photographie rend sensible dans un texte la dimension mélancolique du temps, elle atteste de la vulnérabilité de l’existence, de ce qui a été, dont il reste l’empreinte lumineuse, la trace visible laissée par la chose désormais absente.
La passion de Claude Simon aussi pour le cinéma, nous met sur les traces des techniques du 7ème art dans ses romans. Alors posez-vous la question, comme je me la suis posée : dans cette exposition, comment sont rédigés les manuscrits présentés ? Or, vous l’avez tous constaté , ils sont rédigés “avec une écriture impulsive, fougueuse, l’encre pâle, transparente d’un brun rouille, presque rose, avec leurs festons irréguliers de jambages, d’entrelacs, de ratures, d’arabesques, les lignes dessinent sur les feuillets jaunis comme de minces bandes de dentelles déchiquetées et fanées…”.
C’est extraordinaire ! C’est ça aussi, Claude Simon
Souvent cependant, à force de cumuler traits et lignes, le dessin devient si complexe qu’il en est indéchiffrable : ni le narrateur, ni le lecteur ne le comprennent plus. C’est ça aussi la complexité de Claude Simon, et c’est aussi son talent.
Mais là où l’histoire prend toute sa grandeur, et c’est ce qui nous intéresse beaucoup, nous Colliourencs, c’est la place particulière accordée par Claude Simonà Collioure – Collioure qui devient le lieu emblématique de son engagement politique et artistique.
J’ai beaucoup échangé et discuté avec André Salent, historien catalan de talent qui a bien connu cette époque et beaucoup publié sur elle. Cette période d’avant et d’après guerre, fut riche en histoire locale. C’est l’époque de gloire des Marceau Banyuls, Paul Combeau, Cyprien Llonsi, Claude Aveline, Paul Colomer ; il y a aussi André Malraux qui séjourne souvent dans le département alors qu’il travaille à la rédaction de L’Espoir.
Pour Claude Simon, c’est tout d’abord dans le quartier du Mouré qu’il commença à peindre. Il se lia d’amitié avec Marc Saint-Saëns et Jean Lurçat, mais aussi avec Louis Montargès,Chef de la cellule communiste de Collioure, et se rendit avec lui à Barcelone en 1936 ; une photographie prise sur la Place de Catalogne de cette ville l’atteste. De 1936 à 1939, il est ainsi un des compagnons de route du Parti Communiste mais réussit à garder une distance critique, comme il le fit aussi vis-à-vis du groupe des surréalistes et vis-à-vis des existentialistes.
Il contribuera à cette époque, avec Joseph FAJAL dont le petit fils Serge, ici présent, est un de mes adjoints, et avec Irénée Frances et Louis Montargès, à transférer et à acheminer des armes russes qui arrivaient par bateau vers l’Espagne républicaine.
Le Parti Communiste fut dissous en 1939. Claude Simon, mobilisé le 27 août partit sur le Front des Flandres ; Louis Montargès et Irénée Frances continuèrent à militer dans le PC clandestin : ils furent arrêtés à leur domicile et perquisitionnés le 17 novembre 1941, après la signature du pacte germano-soviétique.
Le 9 décembre 1985, lors de la cérémonie de remise du prix Nobel à Stockholm, Claude Simon déclarait dans son discours de remerciements :
“Je suis maintenant un vieil homme et comme beaucoup d’habitants de notre vieille Europe, la première partie de ma vie a été assez mouvementée. J’ai été témoin d’une révolution, j’ai fait la guerre dans des conditions particulièrement meurtrières (j’appartenais à l’un de ces régiments que les états majors sacrifient froidement à l’avance et dont, en 8 jours, il n’est pratiquement rien resté). J’ai été fait prisonnier, j’ai connu la faim, le travail physique jusqu’à l’épuisement, je me suis évadé, j’ai été gravement malade plusieurs fois au bord de la mort violente ou naturelle, j’ai côtoyé les gens les plus divers, aussi bien des prêtres que des incendiaires d’églises, de paisibles bourgeois que des anarchistes, des philosophes que des illettrés, j’ai partagé mon pain avec des truands, enfin j’ai voyagé un peu partout dans le monde … et cependant, je n’ai jamais encore, à 72 ans, découvert aucun sens à tout cela, si ce n’est comme l’a dit, je crois, Barthes après Shakespeare, que << si le monde signifie quelque chose, c’est qu’il ne signifie rien » – sauf qu’il est”.
Pour conclure, je voudrais encore, Mesdames, Messieurs, vous remercier de votre présence dans ce cadre magnifique et d’avoir partagé et apprécié une exposition hors du commun.
Je vous remercie aussi pour l’intérêt que vous portez à nos manifestations culturelles et à notre musée, pièce maÎtresse de la vie culturelle à Collioure. Soutenons-le et donnons-lui toute l’importance qu’il mérite dans la ville. Nous savons combien la peinture et les arts sont le moteur de notre cohésion sociale.
Je suis heureux de vous informer que nous travaillons, en collaboration avec le Ministère de la Culture et la Direction Régionale des Affaires Culturelles, sur un projet d’extension de ce musée, tout en veillant au maintien de la dimension humaine. Surtout, nous veillons au respect de ce petit bijou architectural et environnemental qu’est la Villa Pams – et à son harmonie paysagère chère aux Colliourencs.
Nous comptons insuffler à ces lieux une vie nouvelle nous permettant, d’une part d’enrichir nos collections, d’autre part d’accueillir des expositions nationales et internationales qui donneront à Collioure, ville des peintres et berceau du fauvisme, sa véritable dimension.
Dans le cadre de l’exposition Claude Simon, de l’image à l’écriture en ce moment au Château Royal de Collioure le samedi 7 août. Un récit-récital “Boutès ou le désir de se jeter à l’eau” par Pascal Quignard, écrivain récitant et Aline Piboule au piano
« Dès la fin du Mycénien la légende courut d’une île mystérieuse sur les rives de laquelle les marins périssaient attirés par le chant des oiseaux. On racontait que les navigateurs qui passaient le long de ces côtes se faisaient emplir leurs oreilles de cire pour ne pas être déroutés et mourir. Même Orphée le Musicien ne voulut rien entendre de ce chant continu. Ulysse le premier souhaita l’entendre. Il pris la précaution de se faire attacher les pieds et les mains aux mâts de son navire. Seul Boutès sauta. »
Pascal Quignard
Poème et roman, épopée en digressions, ce chant ininterrompu nous happe, nous déstabilise, nous encourage à faire notre grand saut. Le coeur de tout, c’est le sentiment océanique.
Pascal Quignard entretient, dans sa vie et ses mots un lien tout particulier avec la musique. Rythmes, récits, histoire réelle ou mythologique, son art, ici partiellement décrit, y invite et se reconnaît dans Boutès au son des oeuvres interprétées. La voix de l’auteur nous invite fermement à embrasser néanmoins cette part d’inconnu, à braver les peurs, à faire mourir une part de soi en sortant de sa zone de confort. L’interprétation d’Aline Piboule, elle, porte, développe et enlumine le tout grâce à sa force magique, archaïque qui envoûte.
Aline Piboule, pianiste, Pascal Quignard, lecteur proposent ici un « Récit Récital », qui mêle extraits de Boutès, des traductions d’Apollonios de Rhodes, œuvres musicales du répertoire classique, (Ravel, Chopin, Fauré, Schubert, Messiaen) ainsi qu’une transcription inédite de La Mer de Debussy par Yann Ollivo . Cette invitation au voyage, suivant le parcours initiatique proposé par l’auteur, emmène le public en traversée, bercé ou ébranlé par ce lien ténu entre les mots et les sons
Au programme
Ravel – Les oiseaux tristes – 4’30 Chopin – Prélude n°16 Op 28 – 1’10 Schubert – Sonate D959, 2ème mouvement – 8′ Liszt – Die Loreley – 7′ Fauré – Nocturne 11 OP104 – 4’25 Messiaen – La colombe – 2’20 Decaux – La mer (Extrait des Clairs de lune) – 5’30 Debussy – (transcription de Yann Ollivo) La mer – 24′
Avec le soutien de Mairie de Collioure, la DRAC Occitanie, et Thalim-Université Sorbonne-Nouvelle
Du 5 juin au 19 septembre 2021, le musée d’art moderne de Collioure propose l’exposition « Claude Simon, assemblages, de l’art à l’écriture ».
Auteur austère, œuvre difficile. Les préjugés qui entourent Claude Simon ne manquent pas. Encore aujourd’hui, il reste un écrivain méconnu de la littérature française. Présentée à Collioure, lieu emblématique de son engagement artistique et politique, cette exposition dévoile un aspect méconnu de l’œuvre de Claude Simon et éclaire un pan oublié de l’histoire artistique de la petite cité. Originaire de Perpignan, séjournant à Collioure dans les années 30, Claude Simon obtient le prix Nobel de littérature en 1985, consécration ultime pour celui qui se rêve peintre avant de se consacrer à l’écriture. Le Nobel récompense celui « qui, dans ses romans, combine la créativité du poète et du peintre ». C’est dire l’imbrication dans son œuvre du mot et de l’image !
Commissariat : Mireille Calle-Gruber, romancière, critique littéraire et universitairebou
Auteur austère, œuvre difficile. Les préjugés qui entourent Claude Simon ne manquent pas. Encore aujourd’hui, il reste un écrivain méconnu de la littérature française. Originaire de Perpignan, séjournant à Collioure dans les années 30, Claude Simon obtient le prix Nobel de littérature en 1985, consécration ultime pour celui qui se rêve peintre avant de se consacrer à l’écriture. Le Nobel récompense celui « qui, dans ses romans, combine la créativité du poète et du peintre ». C’est dire l’imbrication dans son œuvre du mot et de l’image !
Lorsqu’il n’écrit pas, Claude Simon développe une œuvre plastique d’une rare densité. Entre 1955 et 1965, il réalise de grands assemblages de papiers collés où l’œil se perd.
La mémoire visuelle est plus vive que celle des idées
Claude Simon, Correspondances
L’exposition du musée de Collioure dévoile cette œuvre inédite et la replace dans le contexte plus large de l’histoire du collage. Kurt Schwitters, Robert Rauschenberg, Louise Nevelson, Yvonne Ducuing, Jacques Prévert… autant d’artistes qui firent du collage un des modes d’expression privilégiés des avant-gardes du XXème siècle. Présentée à Collioure, lieu emblématique de son engagement artistique et politique, cette exposition dévoile un aspect méconnu de l’œuvre de Claude Simon et éclaire un pan oublié de l’histoire artistique de la petite cité.
LE PARCOURS
ACCUMULER, ASSEMBLER, COLLER
Accumuler, assembler
Qu’il photographie les graffitis du quartier Saint-Jacques de Perpignan, les bois flottés rejetés par la mer à Canet ou les pêcheurs de Collioure, ses photographies font la part belle à l’accumulation et l’assemblage tout autant qu’à la trace et au trait, prémices de l’écriture.
Assembler, coller
Claude Simon découpe des images puisées dans des revues d’art et d’actualité et les assemble par des procédés divers. Collées, punaisées, ces images forment des grandes compositions foisonnantes où le regard se perd. Son œil aiguisé et sa connaissance de la peinture nourrissent ces grands assemblages où se multiplient les références. Les images « immortelles » de Cézanne, Picasso, Manet… se mêlent à la fugacité des images d’actualité, à la banalité et au commun.
LE TRAVAIL D’ECRITURE
Claude Simon se consacre entièrement à la littérature à partir de La Route des Flandres (1960), transportant dans l’écriture ses expériences et techniques d’artiste. Fidèle à sa formation de peintre, Simon cherche une forme qui puisse concilier la simultanéité d’une œuvre visuelle avec la linéarité de l’écriture. Le collage pour ses paravents, le cadrage pour ses photographies, le montage sont des outils que Claude Simon utilise de manière abstraite dans son écriture. Eminemment malléable, celle-ci est faite de mots récoltés, d’histoires amassées et de souvenirs collectionnés que l’écrivain ne cherche pas à ordonner mais dont il restitue la force foisonnante dans une œuvre dense qui nous entraîne dans le flot des images, à la recherche d’une mémoire.
« Portrait d’un Colliourenc : Louis Montargès » témoignage de Louis Salembien
À notre époque où l’on honore souvent, permettez-moi d’évoquer la mémoire de mon oncle : Montargès Louis Faustin, né en 1912. Descendant d’une lignée de patrons pêcheurs et pêcheur lui-même, il adhère très jeune au Parti communiste et en devient un membre très actif. Il fonde en 1946 la Coopérative des pêcheurs. Certains me diront qu’il n’était pas seul et c’est vrai. Mais il est vrai aussi que, sans lui, elle n’aurait pas existé. Il en devint le directeur jusqu’à sa fermeture. Elle fut alors donnée à la commune pour le franc symbolique, malgré des offres d’achats alléchantes de promoteurs.
En 1936, Louis Montargès assure le convoyage d’armes jusqu’à Barcelone pour les miliciens du POUM (Parti ouvrier d’unification marxiste) en compagnie de Claude Simon qui était alors peu connu. Celui-ci, à l’époque, avait un pied-à-terre à Collioure, rue Saint-Sébastien, tout près de chez nous. Je suppose qu’à ce moment-là, il devait être lui aussi au Parti. Je l’ai connu moi-même — j’avais six ou sept ans — quand il revenait de ses propriétés situées dans la plaine. J’allais chercher des fruits chez lui. En ces occasions j’ai connu Renée, sa très belle et charmante compagne, que les pêcheurs, tombés sous son charme, avaient surnommé « la Blonde ».
En 1937 et 1938, on retrouve Louis Montargès en compagnie d’un autre Colliourenc, Joseph Fajal, membre lui aussi du Parti, sur un navire soviétique assurant la liaison Le Havre- Arkhangelsk, lequel transportait des armes pour les Républicains espagnols. Une petite partie des armes était détournée pour les miliciens du POUM qui menaient leur propre combat indépendamment. Par la suite, ces derniers furent assassinés sur l’ordre de Staline.
En bas, le troisième en partant de la gauche : Fajal. En haut, le troisième en partant de la gauche : Montargès
A gauche : Montargès
Ce parcours valut plus tard à mon oncle d’être arrêté par la police de Vichy. Et, sous l’Occupation, les Allemands l’arrêtèrent et le conduisirent à la citadelle de Perpignan pour un interrogatoire musclé. Ils le soupçonnaient de faire passer des gens en Espagne, ce qui était vrai.
La carte de combattant de la Résistance lui fut octroyée des années plus tard, car lui-même ne l’avait jamais demandée.