






Éléments d’un puzzle
par Maurice Mourier, le 27 mai 2025 dans En attendant Nadeau N°222
Claude Simon a souvent renié ses deux premiers romans, Le tricheur et La corde raide, publiés aux anciennes éditions du Sagittaire en 1945 et 1947. Vingt ans après la mort de l’écrivain, Prix Nobel de littérature en 1985, le regroupement de ces deux textes en un volume permet de voir avec éclat tout ce qu’ils annoncent et formalisent déjà de l’œuvre qu’il écrira à partir du Vent, dix ans plus tard.
Au commencement est la mort. Celle du père officier, tué au cours de la Grande Guerre, dont on ne retrouvera pas le corps. Celle de la mère, veuve inconsolable, vouée à un chagrin mortel, en proie à la maladie induite par son refus de se refaire une vie. Né en 1913, l’enfant aurait pu, dans un contexte moins mortifère, oublier ce père qu’il n’a pas connu, mais la mère, infatigable avant le dépérissement qui la laisse prostrée, aura traîné son fils unique d’un champ de bataille à l’autre pour tenter de retrouver les restes de son mari, errance morbide qui marquera à jamais le petit garçon solitaire. […]

«Le Tricheur» et «la Corde raide» de Claude Simon : album de genèse
Par Claire Devarrieu, le 9 mai 2025 dans Libération
Minuit publie les deux premiers romans du prix Nobel, datant de 1945 et 1947. Sans les rejeter, l’écrivain mort en 2005 n’avait pas souhaité leur réédition ; l’éditeur franchit le pas, en les proposant «comme archive».
Tout lecteur de Claude Simon n’aura pas manqué de rêver sur la liste «Du même auteur» placée en tête de chacun de ses livres, et commençant par «le Tricheur, roman, 1945, épuisé» et «la Corde raide, 1947, épuisé». Epuisés ? Comment ne pas avoir envie de les lire ? A présent, on peut. Minuit propose ces deux textes en un seul volume. Pourquoi n’était-ce pas possible jusqu’ici ? Parce que Claude Simon ne le souhaitait pas. Pourtant, sans faire en sorte que les textes de ses débuts soient réédités, il ne les rejetait pas. Ils participaient, disait-il, d’«une lente évolution par tâtonnements» qui aboutissait au Vent (1957), ce «nouveau départ dans son œuvre», comme l’écrit Alastair B. Duncan dans son introduction au premier des deux volumes Pléiade de Claude Simon, établi de son vivant. Il est mort en 2005.
Certains spécialistes de l’écrivain, comme Jean-Yves Laurichesse, étaient favorables à une réédition. D’autres, non. «Conformément au vœu de l’auteur», on ne trouve pas dans la Pléiade le Tricheur ni la Corde raide, publiés au Sagittaire en 1945 et 1947 […]

Mireille Calle-Gruber, universitaire : «L’œuvre de Claude Simon, c’est une sorte de viatique»
Par Claire Devarrieu, le 9 mai 2025 dans Libération
Universitaire et écrivain, spécialiste de la littérature française contemporaine, Mireille Calle-Gruber est à l’initiative de la réédition du Tricheur et de la Corde raide. Elle est l’autrice (Seuil, 2011), de Claude Simon, une vie à écrire.
Dans votre biographie de Claude Simon, vous écrivez que «respecter son refus de réédition n’est que juste». Qu’est-ce qui vous a fait changer d’avis ?
Lorsque, dans la biographie, j’en arrive à la conclusion qu’il faut respecter le refus de Claude Simon de rééditer ses premiers livres, c’est après avoir évoqué en détail sa position qui était nuancée, et notamment l’alternative par lui envisagée autorisant la réédition de ses premiers romans à certaines conditions. Je rappelle cette alternative dans la présentation du volume actuel. Claude Simon ne voulait pas que ses premiers ouvrages soient réédités séparément. Il acceptait la réédition à condition que ces livres soient intégrés dans la suite des œuvres ultérieures afin que, ainsi replacés dans le processus de l’écriture en devenir, ils montrent au lecteur l’évolution des motifs récurrents à l’aune du travail de la forme qu’il prisait tant.
C’est ainsi qu’en 1994, j’ai élaboré avec Claude Simon le projet d’une édition de ses Œuvres complètes en Pléiade en deux volumes, dont le premier comprenait tous ses romans depuis le Tricheur jusqu’au Palace – ou au moins, disait-il, jusqu’à la Route des Flandres […]

“Le Tricheur” et “La Corde raide”, deux œuvres de jeunesse et déjà toute la fulgurance de Claude Simon
Par Marine Landrot, le 10 mai 2025 dans Télérama
Les deux premières œuvres de Claude Simon sont rééditées en un seul volume. Langue sensorielle, récit polyphonique : tout le génie de l’auteur est déjà là.
«Corriger le hasard : tricher ». Claude Simon (1913-2005) savait que les mots sont des tiroirs à double fond. En choisissant de faire léviter cette citation du Littré en exergue de son premier roman, Le Tricheur, il devait pressentir la longue portée de cette définition. Ainsi, republier aujourd’hui cette œuvre de débutant, écrite avant et après la Seconde Guerre mondiale, dont il n’avait pas souhaité la réédition une fois épuisée, mais qu’il avait tout de même envisagé d’intégrer à un ensemble dans la dernière décennie de sa vie, relève d’un coup de pouce au hasard, et non pas d’un coup bas au Prix Nobel de littérature. Gageons même que la splendeur […]

Écrits avant Minuit – sur Le Tricheur et La Corde raide de Claude Simon
Par David Tuaillon, le 16 mai dans AOC
Publiés pour la première fois en 1945 et en 1947, les deux premiers textes de Claude Simon, Le Tricheur et La Corde raide, reparaissent chez Minuit. Le travail d’édition de Mireille Calle-Gruber permet de replacer ces deux titres dans la continuité de son œuvre, bien qu’on découvre, non sans amusement, que le jeune Simon y a fait l’inverse de ce pour quoi on le connaîtra par la suite.
œuvre de Claude Simon, on le sait bien, commence à Minuit – un Minuit de 1957 qui livre en peu de temps une poignée de romans très hétérogènes, qu’une étiquette journalistique générique transformera en mythologie littéraire du siècle, bientôt sanctionnée par une photographie un peu triste alignant leurs auteurs, qui semblent n’avoir rien à se dire, dans une ruelle sombre de Saint-Germain-des-Prés devant une porte par où on entre toujours aujourd’hui sans sonner[1]. En réalité, Claude Simon avait alors déjà quatre livres derrière lui, mais il en bloqua la réédition, considérant qu’ils n’avaient d’intérêt que comme prémisses d’une écriture qui ne s’était trouvée qu’ensuite[2] – ce qui fut, cinquante ans plus tard, gravé dans le marbre de papier bible de « ses Pléiade », dont ces textes sont exclus[3].
Vient donc aujourd’hui, vingt ans après la mort de leur auteur, s’ajouter aux quatorze romans déjà connus ce volume de « premières œuvres », Le Tricheur et La Corde raide, tous deux publiés dans l’immédiat après-guerre, nous offrant ce bonheur rare de découvrir, dans la fraîcheur de son premier élan, le jeune auteur tout neuf après l’auteur confirmé et considérable dont l’œuvre était close par la fin et qui était le seul que nous connaissions.
Aussi exceptionnelle que soit une telle publication, il est important de souligner qu’elle n’est qu’une heureuse surprise de plus due au travail infatigable accompli par l’authentique ange-gardien de cette œuvre qu’est Mireille Calle-Gruber. Analyste, commentatrice, biographe, archéologue, archiviste et éditrice de Claude Simon, cette passeuse hors pair exhume depuis une dizaine d’années des inédits[4] aussi bien que d’improbables documents[5], comme elle s’emploie à faire exister son œuvre pictural[6]. À l’opposé d’un ordinaire raclage de fonds de tiroirs, son entreprise consisterait plutôt à ouvrir à pleins battants des volets restés clos pour […]

Claude Simon tient la corde
Par Marc Escola, le 30 avril dans Fabula
Mireille Calle-Gruber fait paraître aux éditions de Minuit les deux premiers livres de Claude Simon Le Tricheur et La Corde raide, publiés au Sagittaire en 1945 et 1947, soit une dizaine d’années avant Le Vent qu’il considérait comme sa véritable entrée en littérature. On y découvre, déjà en place, les grands motifs de l’œuvre à venir. Dans Le Tricheur : une fugue tragique et sans issue, celle de deux amants à travers la France. Dans La Corde raide : l’enfance, Barcelone pendant la guerre d’Espagne, la débâcle de 1940, restitués sous forme fragmentaire et puissamment réflexive. Saluons aussi la parution, toujours par les soins de Mireille Calle-Gruber de la Lettre de Claude Simon à Federico Mayor sous le titre Mon travail d’écrivain n’autorise à mes yeux aucune concession (éd. Le Chemin de fer), où le romancier proclame sa foi en la puissance de la littérature lorsque l’écrivain se tient tout entier à son métier d’écrire qui est avant tout une éthique. Une foi en une littérature sans concession et sans condition, capable de changer la vie.