Discours de Guy LLOBET, Maire de Collioure
Je suis très heureux d’inaugurer cette exposition Claude Simon,de l’image à l’écriture. D’une part, parce qu’elle est pour moi, en ma qualité de nouveau Maire de Collioure, une première, et j’en suis très honoré ; d’autre part, et vous abonderez j’en suis persuadé, parce que c’est, après la période difficile que nous venons tous de traverser, une joie que la culture, axe fort de notre engagement politique, revienne en force, avec cette magnifique exposition – une exposition concernant ce Claude Simon, qui demeure toujours un peu énigmatique, voire secret, mais qui nous encourage, avec élégance à le découvrir, à mieux le connaître pour, dans sa finalité, venir l’aimer.
Claude Simon, a obtenu dans un premier temps, et cela a été quelque peu occulté, le Prix Medicis pour l’un de ses romans les plus connus: HISTOIRE (1967).
C’est en 1985 que le prix NOBEL de Littérature viendra couronner et rendre justice à une œuvre majeure de la littérature française contemporaine, oeuvre un peu passée sous silence à l’époque car l’ensemble de la presse était alors obnubilée par les têtes de proue médiatiques des écrivains du “Nouveau Roman”, à savoir : Alain RobbeGrillet, Nathalie Sarraute et Michel Butor… Mais c’est aussi ce pseudo-silence médiatique qui a fait le Claude Simon quenous connaissons tous aujourd’hui, t la reconnaissance universelle dont bénéficie désormais l’ensemble de son oeuvre.
Je profiterai de l’occasion qui m’est donnée, et je m’en voudrais de ne pas la saisir, pour remercier notre Conservatrice Claire Muchir et son équipe qui font un travail remarquable, mais aussi celle qui est devenue, par amie interposée…mon amie, Mireille Calle-Gruber qui, outre le fait qu’elle est une grande universitaire reconnue, une romancière, une critique littéraire, une spécialiste de Claude Simon et l’auteur d’une biographie remarquable intitulée Claude Simon, une vie à écrire – que j’ai prisbeaucoup de plaisir à lire et qui m’a appris à redécouvrir l’écrivain, le peintre, le photographe, le plasticien mais aussi l’homme qu’il fut tout au long d’une existence très riche en événements – Mireille Calle-Gruber donc qui a accepté par là-même d’être la Commissaire de l’exposition, ce don’t nous ne pouvons que nous féliciter.
Mais c’est aussi ce pseudo-silence médiatique qui a fait le Claude Simonque nous connaissons tous aujourd’hui, et la reconnaissance universelle dont il bénéficie pour l’ensemble de son œuvre.
En travaillant pour cette allocution sur Claude Simon, travail qui au fur et à mesure de mes recherches est devenu presque une passion, je suis tombé sur le titre d’un éditorial qui s’intitulait: “Claude Simon: Une contestation du texte par l’image”.
Dès lors, pour avoir visité en « prime time » l’exposition de ce jour, ma curiosité légendaire s’est déclenchée tout d’un coup, donnant plus d’audace à ma réflexion…simplement pour comprendre ! Tant il est vrai que le rôle de l’image plastique sous toutes ses formes apparaît d’abord comme un stimulus de l’écriture. Comme vous avez pu le constater dans cette magnifique exposition, les images apparaissent comme des générateurs textuels, les descriptions de tableaux s’intégrant parfaitement dans le récit simonien et en constituant des points dynamiques.
On connaît aussi l’importance des cartes postales dans l’économie du roman, Histoire par exemple, ainsi que le rôle des photographies. Mais j’ai bien compris que, pour Claude Simon, on puisse exprimer deux propositions parfaitement contradictoires :
“Il est avant tout un homme de l’image, et il est plus que tout un homme de mots “.
Toutes deux sont vraies, tellement l’écrivain transforme la parole afin de la rendre visuelle, et en ce sens, la signification des mots tient autant à leur aspect physique qu’aux codes du langage. C’est ce que vous avez pu découvrir comme moi… mais j’ai encore beaucoup de questions à poser à Mireille!
Claude Simon, il faut le savoir, a été photographe avant d’être écrivain ; mais avec lui, la photographie est un objet mélancolique ; on le sait, par essence la photographie est mélancolique : “C’est de nous savoir mortels, ô combien, qui nous incite à fixer l’image de l’instant ou nous aurons été”. Et toute photographie rend sensible dans un texte la dimension mélancolique du temps, elle atteste de la vulnérabilité de l’existence, de ce qui a été, dont il reste l’empreinte lumineuse, la trace visible laissée par la chose désormais absente.
La passion de Claude Simon aussi pour le cinéma, nous met sur les traces des techniques du 7ème art dans ses romans. Alors posez-vous la question, comme je me la suis posée : dans cette exposition, comment sont rédigés les manuscrits présentés ? Or, vous l’avez tous constaté , ils sont rédigés “avec une écriture impulsive, fougueuse, l’encre pâle, transparente d’un brun rouille, presque rose, avec leurs festons irréguliers de jambages, d’entrelacs, de ratures, d’arabesques, les lignes dessinent sur les feuillets jaunis comme de minces bandes de dentelles déchiquetées et fanées…”.
C’est extraordinaire ! C’est ça aussi, Claude Simon
Souvent cependant, à force de cumuler traits et lignes, le dessin devient si complexe qu’il en est indéchiffrable : ni le narrateur, ni le lecteur ne le comprennent plus. C’est ça aussi la complexité de Claude Simon, et c’est aussi son talent.
Mais là où l’histoire prend toute sa grandeur, et c’est ce qui nous intéresse beaucoup, nous Colliourencs, c’est la place particulière accordée par Claude Simonà Collioure – Collioure qui devient le lieu emblématique de son engagement politique et artistique.
J’ai beaucoup échangé et discuté avec André Salent, historien catalan de talent qui a bien connu cette époque et beaucoup publié sur elle. Cette période d’avant et d’après guerre, fut riche en histoire locale. C’est l’époque de gloire des Marceau Banyuls, Paul Combeau, Cyprien Llonsi, Claude Aveline, Paul Colomer ; il y a aussi André Malraux qui séjourne souvent dans le département alors qu’il travaille à la rédaction de L’Espoir.
Pour Claude Simon, c’est tout d’abord dans le quartier du Mouré qu’il commença à peindre. Il se lia d’amitié avec Marc Saint-Saëns et Jean Lurçat, mais aussi avec Louis Montargès,Chef de la cellule communiste de Collioure, et se rendit avec lui à Barcelone en 1936 ; une photographie prise sur la Place de Catalogne de cette ville l’atteste. De 1936 à 1939, il est ainsi un des compagnons de route du Parti Communiste mais réussit à garder une distance critique, comme il le fit aussi vis-à-vis du groupe des surréalistes et vis-à-vis des existentialistes.
Il contribuera à cette époque, avec Joseph FAJAL dont le petit fils Serge, ici présent, est un de mes adjoints, et avec Irénée Frances et Louis Montargès, à transférer et à acheminer des armes russes qui arrivaient par bateau vers l’Espagne républicaine.
Le Parti Communiste fut dissous en 1939. Claude Simon, mobilisé le 27 août partit sur le Front des Flandres ; Louis Montargès et Irénée Frances continuèrent à militer dans le PC clandestin : ils furent arrêtés à leur domicile et perquisitionnés le 17 novembre 1941, après la signature du pacte germano-soviétique.
Le 9 décembre 1985, lors de la cérémonie de remise du prix Nobel à Stockholm, Claude Simon déclarait dans son discours de remerciements :
“Je suis maintenant un vieil homme et comme beaucoup d’habitants de notre vieille Europe, la première partie de ma vie a été assez mouvementée. J’ai été témoin d’une révolution, j’ai fait la guerre dans des conditions particulièrement meurtrières (j’appartenais à l’un de ces régiments que les états majors sacrifient froidement à l’avance et dont, en 8 jours, il n’est pratiquement rien resté). J’ai été fait prisonnier, j’ai connu la faim, le travail physique jusqu’à l’épuisement, je me suis évadé, j’ai été gravement malade plusieurs fois au bord de la mort violente ou naturelle, j’ai côtoyé les gens les plus divers, aussi bien des prêtres que des incendiaires d’églises, de paisibles bourgeois que des anarchistes, des philosophes que des illettrés, j’ai partagé mon pain avec des truands, enfin j’ai voyagé un peu partout dans le monde … et cependant, je n’ai jamais encore, à 72 ans, découvert aucun sens à tout cela, si ce n’est comme l’a dit, je crois, Barthes après Shakespeare, que << si le monde signifie quelque chose, c’est qu’il ne signifie rien » – sauf qu’il est”.
Pour conclure, je voudrais encore, Mesdames, Messieurs, vous remercier de votre présence dans ce cadre magnifique et d’avoir partagé et apprécié une exposition hors du commun.
Je vous remercie aussi pour l’intérêt que vous portez à nos manifestations culturelles et à notre musée, pièce maÎtresse de la vie culturelle à Collioure. Soutenons-le et donnons-lui toute l’importance qu’il mérite dans la ville. Nous savons combien la peinture et les arts sont le moteur de notre cohésion sociale.
Je suis heureux de vous informer que nous travaillons, en collaboration avec le Ministère de la Culture et la Direction Régionale des Affaires Culturelles, sur un projet d’extension de ce musée, tout en veillant au maintien de la dimension humaine. Surtout, nous veillons au respect de ce petit bijou architectural et environnemental qu’est la Villa Pams – et à son harmonie paysagère chère aux Colliourencs.
Nous comptons insuffler à ces lieux une vie nouvelle nous permettant, d’une part d’enrichir nos collections, d’autre part d’accueillir des expositions nationales et internationales qui donneront à Collioure, ville des peintres et berceau du fauvisme, sa véritable dimension.
Exposition Claude Simon, juin-septembre 2021.
Claude Simon, de l’image à l’écriture
