Edition établie et postfacée par Mireille Calle-Gruber
La bête dans la jungle est une histoire d’amour ou plutôt l’histoire d’un aveuglement, d’un acte manqué, une histoire à la fois banale et tragique : passer toute sa vie à côté de ce qu’on cherche sans le voir.
Lors d’une réception dans un château anglais, vers 1880, un homme et une femme se rencontrent. Ils parlent et voilà que s’impose l’étrange sentiment de s’être déjà vus quelque part. Elle se souvient parfaitement et le laisse s’égarer dans les erreurs de sa mémoire avant de lui rappeler : c’était à Sorrente, il lui avait confié qu’il avait au plus profond de lui la conviction d’être destiné à un événement d’ordre extraordinaire, peut-être même terrible, terrifiant. Ensemble, ils vont attendre leur vie durant qu’advienne cet événement, que surgisse cette bête qu’il sent tapie dans la jungle et prête à bondir sur lui….
Postface de Mireille Calle-Gruber
Copyright : Andreas Mehl.
Saluons aussi l’édition de La bête dans la jungle (Le Chemin de fer éd.), une (très) libre traduction par M. Duras d’une nouvelle d’Henry James à partir de l’adaptation théâtrale qui en avait été donnée en anglais par James Lord en 1961. La pièce fut montée au théâtre de l’Athénée en 1962. Au début des années 1980, Marguerite Duras reprend l’adaptation à la demande d’Alfredo Arias, qui la met en scène avec Delphine Seyriget Sami Frey. Dans cette deuxième adaptation, Duras s’approprie définitivement la nouvelle de Henry James pour en faire une œuvre propre. Le volume établi par M. Calle-Gruber reprend cette version en lui adjoignant en annexe la version inédite de 1961. Le lecteur peut ainsi mesurer comment une œuvre qui restait assez classique devient définitivement une œuvre durassienne. Fabula vous invite à lire les premières pages de l’ouvrage…
Par Auteur inconnu — https://musee.sacem.fr/index.php/Detail/objects/10336, Domaine public, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=138404352
“En lisant le texte de Marguerite Duras, j’ai été frappée par tout ce qui me semblait typiquement « durassien», mais à mon grand étonnement, j’ai constaté ensuite qu’un certain nombre d’expressions étaient déjà chez James : cela veut dire qu’il y a une fusion formidable où Marguerite Duras a été totalement elle-même tout en rejoignant complètement James. C’est juste, profondément.”
Léa Drucker et Catherine Hiegel, dans « La Séparation », de Claude Simon, mise en scène par Alain Françon, photo JEAN-LOUIS FERNANDEZ
Vincent Bouquet : “Alain Françon est un véritable Mozart du théâtre ! Il fait le pari de ressusciter une pièce, qualifiée à sa sortie de théâtre purement bourgeois et depuis tombée dans l’oubli. […] Anna Sigalevitch : “J’ai été profondément touchée par ce spectacle d’une rare densité et d’une grande profondeur. […]
VINCENT BOUQUET ET ANNA SIGALEVITCH POUR LES MIDIS DE CULTURE SUR FRANCE CULTURE LE 13 OCTOBRE 2025
La Séparation : De beaux portraits de femmes. L’unique pièce de Claude Simon, auteur de l’École du Nouveau Roman et prix Nobel de littérature (1985), est un objet théâtral aussi déroutant que captivant. Sortie de l’oubli par Alain Françon, elle se révèle être une partition subtile.
Par Marie-Céline Nivière pour l’Œil d’olivier Le 13 octobre 2025
“La séparation”, c’est à la fois, la cloison qui divise le plateau en deux et les ruptures, amoureuses ou non que vivent chacun des personnages. Le couple des parents est joué par Catherine Hiegel et Alain Libolt. Leur fils Georges, et sa femme, sont interprétés par Pierre-François Garrel et Léa Drucker. Catherine Ferran est une infirmière qui donne des nouvelles de la tante de Georges. Cette tante est invisible, mais sa mort imminente hante chacun des personnages.
Le masque et la plume sur France inter le 12 Octobre 2025
Deux chefs-d’œuvre inconnus enfin révélés au public français ! D’abord, l’unique pièce de Claude Simon, La Séparation, qui n’avait pratiquement jamais été jouée. La voici montée de façon exceptionnelle au théâtre des Bouffes-Parisiens. Une révélation. Dans cette salle autrefois animée par Jean-Claude Brialy, résonnent les mots du Prix Nobel de littérature.Et quelle langue ! L’auteur (1913-2005), notamment de La Route des Flandres, fut l’un des tenants les plus brillants du Nouveau Roman, et donc d’une écriture obstinée, hypnotique, tant les descriptions sont minutieuses et les phrases amples, et c’est exactement ce que l’on retrouve sur scène, autant dire un texte saisissant.
Claire Chazal DANS Le Parisien (extrait) Week-end LE 11 OCTOBRE 2025
Dans son cabinet de toilette, Louise (Léa Drucker) écoute, de l’autre côté de la cloison, la scène de jalousie provoquée par sa belle-mère ivre, Sabine (Catherine Hiegel). Un huis clos familial sous tension magistralement interprété par une distribution exceptionnelle.
CATHERINE HIEGEL DANS L’émission le 13/14 sur FRANCE INTER LE 10 OCTOBRE 2025
T T T Louise (Léa Drucker) et sa belle-mère, Sabine (Catherine Hiegel), ont des cabinets de toilette mitoyens. S’espionnent. Tandis qu’agonise une vieille tante invisible, Louise comprend que Sabine a deviné qu’elle allait quitter son fils (Pierre-François Garrel). C’est le seul fait annoncé de l’unique pièce, classique, du Prix Nobel de littérature Claude Simon (1913-2005).
Par Fabienne Pascaud pour télérama LE 09 Octobre 2025
La Séparation. Cris et chuchotements. Alain Françon exhume l’unique pièce de Claude Simon, formellement innovante, tragique et drôle. Plus fluide que Michel Butor, plus romanesque que Nathalie Sarraute, moins potache qu’Alain Robbe-Grillet, Claude Simon (1913-2005), Prix Nobel de littérature en 1985, est une figure majeure du nouveau roman. Son unique pièce, La Séparation, a été créée par l’actrice et metteuse en scène Nicole Kessel (1930-2010) au Théâtre de Lutèce, en 1963. Une œuvre singulière, indissociable de L’Herbe, roman publié par le même cinquième ans plus tôt, dont elle reprend les thèmes. À ne pas considérer pour autant – selon l’universitaire Mireille Calle-Gruber, ayant droit moral de Claude Simon –, comme une adaptation scénique. Car, poursuit l’écrivain : “On n’adapte pas un roman ou une nouvelle au théâtre, poursuit, selon le modèle du cinéma, mais un objet d’invention théâtrale”.
Par Rodolphe fouano pour challenges (extrait) le 09 octobre 2025
Françon transforme l’impossible en évidence. Triple ou quadruple événement de la rentrée en un seul spectacle : La Séparation, unique pièce du Prix Nobel de littérature Claude Simon, spectacle jamais joué, est montée par le génial Alain Françon – avec, à l’affiche, pas moins que Catherine Hiegel et Léa Drucker. C’est peut-être le spectacle que j’attendais le plus de la rentrée.
L’avis de mordue pour l’affiche le 06 Octobre 2025
“La Séparation” : un grand spectacle. Aux Bouffes Parisiens, le metteur en scène Alain Françon réussit la gageure de monter l’unique pièce de Claude Simon, un huis clos tragi-comique écrit dans une langue superbe portée par cinq remarquables comédiens. Un théâtre frémissant entre la vie et la mort, qui saisit par sa puissance.
Par Hélène Kuttner pour artistik rezo le 06 octobre 2025
Claude Simon n’a écrit qu’une seule pièce, qui ne fut jouée qu’à deux reprises. La première fois, c’était en 1963, au Théâtre Lutèce ; la seconde, nous y étions. Cette pièce du romancier Prix Nobel de littérature 1985 a pour titre La Séparation. Un bon titre pour un texte qui nous rapproche de l’auteur, mais, tout de même, un conseil : lisez-le avant de pénétrer dans les Bouffes-Parisiens, cela augmentera le plaisir de réécouter la phrase de Claude Simon.
Par Anthony palou pour le figaro le 05 Octobre 2025
“La Séparation” : Aux Bouffes parisiens, Léa Drucker et Catherine Hiegel incarnent la modernité de Claude Simon. Un décor qu’avait dessiné l’auteur lui-même : deux cabinets de toilette face à face, séparés par une cloison. D’un côté Louise et Georges (Léa Drucker et Pierre-François Garel), de l’autre les parents de Georges, Sabine et Pierre (Catherine Hiegel et Alain Libolt). C’est un soir de fin d’été dans une maison de famille.
Quels spectacles voir au théâtre en octobre à Paris ? Double séparation. D’abord celle de la scène, scindée au milieu. De part et d’autre : deux cabinets de toilette, deux pièces d’une même maison dont les occupants, la paroi étant mince, entendent les éclats de leurs voisins. Et puis il y a la séparation des couples. À gauche, Louise (Léa Drucker) et Georges (Pierre-François Garel), mariés depuis cinq ans mais qui, déjà, se méprisent l’un l’autre, parlent désespérément dans le vide, car ils ne se comprennent pas.
Par Violaine de Montclos et Baudouin Eschapasse Pour le Point Le 05 Octobre
« La séparation » de Claude Simon, l’événement théâtral de la rentrée au Théâtre des Bouffes Parisiens. […] portée par un casting de rêve, Catherine Hiegel et Léa Drucker en tête d’affiche. La pièce, issue de son roman L’herbe (1958), fut créée en 1963 sur la petite scène du Théâtre de Lutèce, aujourd’hui disparu. Depuis, ce texte sublime, faussement boulevardier, n’avait plus été joué, et c’est un privilège de le découvrir aujourd’hui dans la très belle mise en scène d’Alain Françon, qui en révèle toutes les subtilités.
Par Arielle Granat pour les boomeuses Le 03 octobre 2025
« La Séparation » : l’art du théâtre et de la littérature. Il y a des pièces qui tiennent dans une intrigue, et d’autres qui tiennent dans une fêlure existentielle. « La Séparation » appartient à la seconde catégorie : pas de confort narratif, pas de drame emballé, mais un effritement lent, une langue qui respire comme un animal blessé. Claude Simon, prix Nobel de littérature, ne s’invite pas souvent au théâtre ; Alain Françon, lui, ose l’y porter. Et c’est un choc.
Par Amaury Jacquet dans Publik’art le 02 Octobre 2025
Le couple, star de la rentrée théâtrale ! Coups de cœur et coups de griffe des chroniqueurs. Retrouvez un nouveau numéro du Club Le Figaro Culture présenté par Jean-Christophe Buisson. Il reçoit Bernard Babkine, Dominique Poncet, Laurence Caracalla et Marin de Viry.
Grande littérature.Grand Théâtre. Alain Françon ne finira jamais de nous dérouter. Après nous avoir faite souffrir mille morts avec ses » Fausses Confidences » de Marivaux en fin de saison, le revoilà à son meilleur avec « La Séparation » de Claude Simon, unique pièce de théâtre du Prix Nobel de littérature( 1985), apparenté au Nouveau Roman.
Alain Françon ressuscite « La Séparation » aux Bouffes Parisiens. Epaulé par une équipe de choc – Catherine Hiegel, Léa Drucker, Catherine Ferran, Alain Libolt et Pierre-François Garel -, le metteur en scène s’emploie à rendre justice à l’unique pièce du prix Nobel Claude Simon. En révélant la nature profonde de ce faux drame bourgeois à l’écriture déroutante, il y parvient à l’arraché.
Par Philippe chevilley pour les échos le 01 octobre
« La Séparation », une cruauté jubilatoire. Alain Françon dirige d’une manière fascinante cinq interprètes de haut talent. L’unique pièce de l’écrivain Claude Simon apparaît comme exceptionnelle grâce à un ensemble artistique impeccable. Saluons les comédiens, Catherine Hiegel, Léa Drucker, Catherine Ferran, Pierre-François Garel, Alain Libolt. Une représentation hallucinante !
La Séparation selon Claude Simon & Alain Françon. Jamais rejouée depuis 1963, l’unique pièce de théâtre du Prix Nobel de Littérature 1985 Claude Simon est aujourd’hui re-créée par le metteur en scène Alain Françon qui dirige et accompagne les comédiens vers le sommet d’un art dramatique flamboyant et existentiel.
Dans “La Séparation”, Léa Drucker et Catherine Hiegel, deux comédiennes unies par le talent. Alain Françon ressort de l’oubli l’unique pièce du Prix Nobel de littérature Claude Simon. Et sur la scène des Bouffes-Parisiens, on entend les actrices s’écouter et souffrir. Et l’on frémit avec elles.
par Fabienne Pascaud pour télérama le 29 septembre 2025“
Alain Françon met en scène “La Séparation” : “Je ne supporte plus le théâtre qui dit aux spectateurs quoi penser”. Marivaux, Beckett… Claude Simon ! À 80 ans, l’infatigable metteur en scène a gardé intact son goût des textes écrits avec minutie, et montés avec précision. Alors qu’il présente “La Séparation” aux Bouffes parisiens, rencontre avec le maître Alain Françon.
Par Kilian Orain pour France inter le 28 septembre 2025
L’union vitale du théâtre et de la littérature. Alain Françon exhume de l’oubli l’unique pièce de Claude Simon sur deux couples en crise, portée magnifiquement par Catherine Hiegel, Léa Drucker, Alain Libolt et Pierre-François Garel.
Par Joëlle gayot pour le monde le 27 septembre 2025
« La Séparation » : Alain Françon dans les vies parallèles de Claude Simon. Avec la maestria précise qu’on lui connaît, Alain Françon exhume l’unique pièce de théâtre de l’auteur nobélisé, et peut compter sur le talent de Catherine Hiegel et Pierre-François Garel, tout simplement impressionnants, pour en faire reluire tous les atours.
par Vincent Bouquet pour Sceneweb.fr le 26 Septembre 2025
« La Séparation » aux Bouffes Parisiens : Catherine Hiegel sculpte le théâtre de Claude Simon. C’est une véritable découverte : La Séparation, une tragi-comédie de Claude Simon, lauréat du Prix Nobel de littérature en 1985. Interprétée par Léa Drucker, Catherine Hiegel, Catherine Ferran, Pierre-François Garel et Alain Libolt, la mise en scène de cette œuvre signée par Alain Françon révèle par éclats la substance d’une grande écriture.
Claude Simon et le théâtre. Longtemps ans après sa création au défunt Théâtre de Lutèce, Alain Françon sort de l ’oubli «La séparation », la seule pièce de Claude Simon. Reprenant des éléments de son magnifique roman « L’herbe », l’écrivain qui sera plus tard couronné du Prix Nobel de littérature, écrit une pièce d’une époustouflante densité à travers un double face à face. A découvrir prochainement.
Alain Françon met en scène l’unique pièce de théâtre de Claude Simon, Prix Nobel de littérature. Un partenariat France Inter. Un huis clos, installé dans deux vastes cabinets de toilette séparés par une mince cloison, met en scène deux couples en crise. Les parents d’un côté, leur fils et sa femme de l’autre. Dans une langue sensorielle qui rythme désirs et émotions, l’auteur, Claude Simon, nous plonge au plus intime d’une tragi-comédie de haute tenue. Alain Françon orchestre cette partition implacable, portée par une distribution exceptionnelle.
Par valérie guédot pour France inter le 9 septembre 2025
C’est l’unique pièce de Claude Simon, écrivain emblématique du Nouveau Roman à qui fut décerné le Prix Nobel de littérature en 1985. La Séparation place face à face, au sein de salles de bain contiguës, deux couples en crise. Sous la direction du metteur en scène Alain Françon, Léa Drucker, Catherine Ferran, Pierre-François Garel, Catherine Hiegel et Alain Libolt donnent corps à ce huis clos tragicomique.
Claude Simon a souvent renié ses deux premiers romans, Le tricheur et La corde raide, publiés aux anciennes éditions du Sagittaire en 1945 et 1947. Vingt ans après la mort de l’écrivain, Prix Nobel de littérature en 1985, le regroupement de ces deux textes en un volume permet de voir avec éclat tout ce qu’ils annoncent et formalisent déjà de l’œuvre qu’il écrira à partir du Vent, dix ans plus tard.
Au commencement est la mort. Celle du père officier, tué au cours de la Grande Guerre, dont on ne retrouvera pas le corps. Celle de la mère, veuve inconsolable, vouée à un chagrin mortel, en proie à la maladie induite par son refus de se refaire une vie. Né en 1913, l’enfant aurait pu, dans un contexte moins mortifère, oublier ce père qu’il n’a pas connu, mais la mère, infatigable avant le dépérissement qui la laisse prostrée, aura traîné son fils unique d’un champ de bataille à l’autre pour tenter de retrouver les restes de son mari, errance morbide qui marquera à jamais le petit garçon solitaire. […]
«Le Tricheur» et «la Corde raide» de Claude Simon : album de genèse
Par Claire Devarrieu, le 9 mai 2025 dans Libération
Minuit publie les deux premiers romans du prix Nobel, datant de 1945 et 1947. Sans les rejeter, l’écrivain mort en 2005 n’avait pas souhaité leur réédition ; l’éditeur franchit le pas, en les proposant «comme archive».
Tout lecteur de Claude Simon n’aura pas manqué de rêver sur la liste «Du même auteur» placée en tête de chacun de ses livres, et commençant par «le Tricheur, roman, 1945, épuisé» et «la Corde raide, 1947, épuisé». Epuisés ? Comment ne pas avoir envie de les lire ? A présent, on peut. Minuit propose ces deux textes en un seul volume. Pourquoi n’était-ce pas possible jusqu’ici ? Parce que Claude Simon ne le souhaitait pas. Pourtant, sans faire en sorte que les textes de ses débuts soient réédités, il ne les rejetait pas. Ils participaient, disait-il, d’«une lente évolution par tâtonnements» qui aboutissait au Vent (1957), ce «nouveau départ dans son œuvre», comme l’écrit Alastair B. Duncan dans son introduction au premier des deux volumes Pléiade de Claude Simon, établi de son vivant. Il est mort en 2005.
Certains spécialistes de l’écrivain, comme Jean-Yves Laurichesse, étaient favorables à une réédition. D’autres, non. «Conformément au vœu de l’auteur», on ne trouve pas dans la Pléiade le Tricheur ni la Corde raide, publiés au Sagittaire en 1945 et 1947 […]
Mireille Calle-Gruber, universitaire : «L’œuvre de Claude Simon, c’est une sorte de viatique»
Par Claire Devarrieu, le 9 mai 2025 dans Libération
Universitaire et écrivain, spécialiste de la littérature française contemporaine, Mireille Calle-Gruber est à l’initiative de la réédition du Tricheur et de la Corde raide. Elle est l’autrice (Seuil, 2011), de Claude Simon, une vie à écrire.
Dans votre biographie de Claude Simon, vous écrivez que «respecter son refus de réédition n’est que juste». Qu’est-ce qui vous a fait changer d’avis ?
Lorsque, dans la biographie, j’en arrive à la conclusion qu’il faut respecter le refus de Claude Simon de rééditer ses premiers livres, c’est après avoir évoqué en détail sa position qui était nuancée, et notamment l’alternative par lui envisagée autorisant la réédition de ses premiers romans à certaines conditions. Je rappelle cette alternative dans la présentation du volume actuel. Claude Simon ne voulait pas que ses premiers ouvrages soient réédités séparément. Il acceptait la réédition à condition que ces livres soient intégrés dans la suite des œuvres ultérieures afin que, ainsi replacés dans le processus de l’écriture en devenir, ils montrent au lecteur l’évolution des motifs récurrents à l’aune du travail de la forme qu’il prisait tant.
C’est ainsi qu’en 1994, j’ai élaboré avec Claude Simon le projet d’une édition de ses Œuvres complètes en Pléiade en deux volumes, dont le premier comprenait tous ses romans depuis le Tricheur jusqu’au Palace – ou au moins, disait-il, jusqu’à la Route des Flandres […]
Les deux premières œuvres de Claude Simon sont rééditées en un seul volume. Langue sensorielle, récit polyphonique : tout le génie de l’auteur est déjà là.
«Corriger le hasard : tricher ». Claude Simon (1913-2005) savait que les mots sont des tiroirs à double fond. En choisissant de faire léviter cette citation du Littré en exergue de son premier roman, Le Tricheur, il devait pressentir la longue portée de cette définition. Ainsi, republier aujourd’hui cette œuvre de débutant, écrite avant et après la Seconde Guerre mondiale, dont il n’avait pas souhaité la réédition une fois épuisée, mais qu’il avait tout de même envisagé d’intégrer à un ensemble dans la dernière décennie de sa vie, relève d’un coup de pouce au hasard, et non pas d’un coup bas au Prix Nobel de littérature. Gageons même que la splendeur […]
Publiés pour la première fois en 1945 et en 1947, les deux premiers textes de Claude Simon, Le Tricheur et La Corde raide, reparaissent chez Minuit. Le travail d’édition de Mireille Calle-Gruber permet de replacer ces deux titres dans la continuité de son œuvre, bien qu’on découvre, non sans amusement, que le jeune Simon y a fait l’inverse de ce pour quoi on le connaîtra par la suite.
œuvre de Claude Simon, on le sait bien, commence à Minuit – un Minuit de 1957 qui livre en peu de temps une poignée de romans très hétérogènes, qu’une étiquette journalistique générique transformera en mythologie littéraire du siècle, bientôt sanctionnée par une photographie un peu triste alignant leurs auteurs, qui semblent n’avoir rien à se dire, dans une ruelle sombre de Saint-Germain-des-Prés devant une porte par où on entre toujours aujourd’hui sans sonner[1]. En réalité, Claude Simon avait alors déjà quatre livres derrière lui, mais il en bloqua la réédition, considérant qu’ils n’avaient d’intérêt que comme prémisses d’une écriture qui ne s’était trouvée qu’ensuite[2] – ce qui fut, cinquante ans plus tard, gravé dans le marbre de papier bible de « ses Pléiade », dont ces textes sont exclus[3].
Vient donc aujourd’hui, vingt ans après la mort de leur auteur, s’ajouter aux quatorze romans déjà connus ce volume de « premières œuvres », Le Tricheur et La Corde raide, tous deux publiés dans l’immédiat après-guerre, nous offrant ce bonheur rare de découvrir, dans la fraîcheur de son premier élan, le jeune auteur tout neuf après l’auteur confirmé et considérable dont l’œuvre était close par la fin et qui était le seul que nous connaissions.
Aussi exceptionnelle que soit une telle publication, il est important de souligner qu’elle n’est qu’une heureuse surprise de plus due au travail infatigable accompli par l’authentique ange-gardien de cette œuvre qu’est Mireille Calle-Gruber. Analyste, commentatrice, biographe, archéologue, archiviste et éditrice de Claude Simon, cette passeuse hors pair exhume depuis une dizaine d’années des inédits[4] aussi bien que d’improbables documents[5], comme elle s’emploie à faire exister son œuvre pictural[6]. À l’opposé d’un ordinaire raclage de fonds de tiroirs, son entreprise consisterait plutôt à ouvrir à pleins battants des volets restés clos pour […]
Mireille Calle-Gruber fait paraître aux éditions de Minuit les deux premiers livres de Claude Simon Le Tricheur et La Corde raide, publiés au Sagittaire en 1945 et 1947, soit une dizaine d’années avant Le Vent qu’il considérait comme sa véritable entrée en littérature. On y découvre, déjà en place, les grands motifs de l’œuvre à venir. Dans Le Tricheur : une fugue tragique et sans issue, celle de deux amants à travers la France. Dans La Corde raide : l’enfance, Barcelone pendant la guerre d’Espagne, la débâcle de 1940, restitués sous forme fragmentaire et puissamment réflexive. Saluons aussi la parution, toujours par les soins de Mireille Calle-Gruber de la Lettre de Claude Simon à Federico Mayor sous le titre Mon travail d’écrivain n’autorise à mes yeux aucune concession (éd. Le Chemin de fer), où le romancier proclame sa foi en la puissance de la littérature lorsque l’écrivain se tient tout entier à son métier d’écrire qui est avant tout une éthique. Une foi en une littérature sans concession et sans condition, capable de changer la vie.
Le 08 Mai 2025 NOUVELLE PARUTION PREMIERES OEUVRES DE CLAUDE SIMON (1945-1947)
Le Tricheur et La Corde raide
Présentation de Mireille CALLE-GRUBER
Publiés au Sagittaire en 1945 et 1947, soit une dizaine d’années avant Le Vent qu’il considérait comme sa véritable entrée en littérature, Le Tricheur et La Corde raide sont les deux premiers livres de Claude Simon.
On y découvre, déjà en place, les grands motifs de l’œuvre à venir. Dans Le Tricheur : une fugue tragique et sans issue, celle de deux amants à travers la France. Dans La Corde raide : l’enfance, Barcelone pendant la guerre d’Espagne, la débâcle de 1940, restitués sous forme fragmentaire et puissamment réflexive.
Après avoir été un temps diffusés sous la couverture des Éditions de Minuit à la fin des années 1950, puis laissés épuisés, ces deux livres sont ici réunis pour la première fois en un seul volume.
1945 : Première édition du Tricheur, d’abord au Sagittaire puis sous la couverture Minuit.Claude Simon, Autoportrait, 1948, gouache sur papier journal. Collection particulière. Copyright : Mireille Calle-Gruber.
À l’occasion de la mise en scène de L’invitation, publication aux éditions du Chemin de fer de Claude Simon, Mon travail d’écrivain n’autorise à mes yeux aucune concession Lettre à Federico Mayor Edition établie par Mireille Calle-Gruber
En 1986, Claude Simon, convié par l’écrivain Chinghiz Aitmatov, accepte de participer au Forum d’Issyk-Kul, au Kirghizstan, en compagnie d’autres invités de marque, dont Peter Ustinov, James Baldwin et Arthur Miller. Dix-huit éminents créateurs du monde entier, les figures les plus célèbres et les plus importantes dans le domaine de la littérature, de la culture et de l’art de l’époque, sont réunis, en pleine Perestroïka, pour discuter, rien de moins, “aux objectifs de l’humanité dans le troisième millénaire à l’échelle mondiale”. Lors du voyage de retour, les invités sont reçus par Gorbatchev, à Moscou. Ulcéré par la vacuité des échanges et la démagogie des propos tenus lors du Forum, Claude Simon refuse de signer la déclaration finale du Forum d’Issyk-Kul et s’abstient de toute prise de parole lors de la visite au Kremlin.
Sur l’insistance de Federico Mayor, directeur adjoint de l’Unesco (il en deviendra le directeur général en 1987), qui lui envoie une version française de la déclaration quelque peu amendée, Claude Simon la paraphe finalement non sans écrire une longue lettre à Federico Mayor pour lui exposer ses nombreuses réserves. C’est cette lettre inédite que nous publions in extenso sous le titre “Mon travail d’écrivain n’autorise à mes yeux aucune concession” (Le Monde ne publia que des extraits, le 5 décembre 1986), accompagnée du fac-similé de la déclaration, version française, signée de tous. La lettre de Claude Simon à Federico Mayor est un document considérable à plus d’un titre. D’abord, elle invite à nuancer une histoire littéraire qui a trop souvent associé le Nouveau Roman au “refus du politique” et réduit le rapport entre littérature et politique à un “engagement” dicté par une idéologie. Elle peut être aussi considérée comme une véritable profession de foi d’écrivain et d’intellectuel et poursuit la réflexion que Claude Simon avait amorcée l’année précédente en rédigeant le Discours de Stockholm pour la remise du prix Nobel. Elle exprime tout ensemble l’intégrité du chercheur et l’humilité du créateur ouvrier, en revendiquant une absolue liberté d’expression et d’action face à toute espèce de pouvoir, en exposant la foi en une littérature sans concession et sans condition, capable de changer la vie dans un monde qui sera rendu mieux habitable grâce aux bienfaits des arts et des lettres. Tel est le sens profond de ce courrier, à la détermination à la fois grave et d’une joyeuse ironie qu’il serait bon de méditer aujourd’hui, au risque de déplaire, de fâcher et de rester “un marginal”, “rejeté presque à l’unanimité dans [son] propre pays” comme l’écrit Claude Simon.
“Je considère que si le créateur, l’artiste, le chercheur – en d’autres termes le novateur – se doit d’apporter sa modeste contribution à la perpétuelle transformation de la société en découvrant de nouvelles formes (ce qui le fait, dans un premier temps, rejeter par tous les pouvoirs en place), il peut aussi, à l’occasion et en tant que citoyen, profiter de sa notoriété grande ou petite pour s’élever contre ce qu’il considère comme par trop intolérable et contraire aux lois les plus élémentaires du respect de l’homme.”
Claude Simon“Mon travail d’écrivain n’autoriseà mes yeux aucune concession”,lettre à Federico Mayor
ISBN 978-2-490356-50-8 9,50 euros / 32 pages édition établie par Mireille Calle-Gruber Les éditions du Chemin de fer Parution : 15 janvier 2025
Œuvres présentées par Mireille Calle-Gruber À paraître aux Éditions HDiffusion en décembre 2023
Couverture de Réinventer les alphabets, Claude Simon et Gastone Novelli
Claude Simon rencontre Gastone Novelli, figure de l’avant-garde italienne, à Paris en 1961, lors d’une exposition du peintre à la galerie Le Fleuve. La complicité entre eux est immédiate, l’amitié durable. Claude Simon retrouve dans les toiles de Novelli sa propre conception : « Le langage n’est que fulguration, brève étincelle, bribes captées », c’est ce qui fait la vie, instable, surprenante, de la littérature. Il écrit « Novelli ou le problème du langage » pour le catalogue d’une exposition à New York.
Trente ans plus tard, Claude Simon donne au Jardin des Plantes la liberté et les audaces de Novelli, multipliant les montages de textes qui révèlent un langage intime : « l’alphabet des choses aimées ».
Quand Marianne Petit, directrice de la Villa Yourcenar du Mont Noir visite l’exposition Claude Simon au Musée d’Art Moderne de Collioure en cette fin d’été 2021, elle imagine aussitôt célébrer le grand écrivain dans sa maison. Mais la villa est petite et l’idée de fragmenter l’exposition en la répartissant dans plusieurs lieux devient vite une évidence.
Ce sera donc La Villa pour la création littéraire de Claude Simon et son rapport à l’histoire, La Piscine de Roubaix pour un impressionnant panorama des œuvres plastiques de l’artiste et le Château Coquelle à Dunkerque pour admirer le grand paravent à quatre feuilles. Elle entre en contact avec Mireille Calle-Gruber, professeur d’université, auteure et ayant droit testamentaire de Claude Simon qui lui procure toute la matière nécessaire pour cette exposition tricéphale dont nous allons découvrir ensemble le premier volet.
Claude Simon (1913-2005) Autoportrait (détail), vers 1936. Huile sur bois, 33x24cm. Collection particulière
Depuis le 7 octobre et jusqu’au 7 janvier 2024, dans la Région des Hauts-de-France, se tient l’une des plus riches et des plus stimulantes expositions jamais conçues sur Claude Simon. Conçu par Mireille Calle-Gruber qui en assure le commissariat scientifique, ce Claude Simon « sur la route de Flandres, peintre et écrivain » ne se présente pas seulement comme une mais trois expositions : un triptyque en forme de parcours dans les aspects majeurs mais souvent méconnus du prix Nobel de littérature. Grand entretien avec la conceptrice, Mireille Calle-Gruber, .
À la Piscine de Roubaix, magistrale présentation des œuvres picturales de Simon ; à la Villa Marguerite Yourcenar, plongée dans l’Histoire pour Claude Simon ; et enfin au Château Coquelle un magistral paravent que les lecteurs de Simon ont toujours voulu voir. Trois expositions en une, troix lieux, trois déambulations pour un événement culturel majeur.
Comment être à la fois celle qui est professeure, directrice de recherche à l’université Columbia de New York et celle qui enseigne dans les écoles rurales en Inde, écoles qu’elle a fondées pour les enfants déshérités ?
Gayatri Chakravorty Spivak ne prétend pas se mettre « à la place » ; depuis sa place, avec du recul tout en restant dans une « walking distance », une distance humaine, franchissable, avec sa différence, ses expériences propres, elle se joint.
Elle donne cours à la controverse des langues, fait entendre les « subalternes », se réclame des axiomes de Derrida : l’accueil inconditionnel, une « politique de l’amitié ». Elle n’a pas peur du foisonnement, de la mobilité, de la caducité, pas peur du décentrement. Elle prône la dé-hiérarchisation politique, linguistique, culturelle, refuse l’emprise du modèle capitalistique occidental.
Nous sommes au fondement même des questionnements qui taraudent le monde aujourd’hui. Avec Gayatri Chakravorty Spivak se dessine la capacité de penser et d’acter, hors des catégories de l’humanisme traditionnel, une nouvelle sécularisation du politique.
Spivak, la controverse des langues
“Comment être à la fois celle qui est professeure, directrice de recherche à l’université Columbia de New York et celle qui enseigne dans les écoles rurales en Inde, écoles qu’elle a fondées pour les enfants déshérités ?“
Paru le 27/09/2023 ISBN : 9791037031945 Collection : Hors collection Thématique : Langues et littératures Dimensions : 15.2 x 22.9 cm Pages : 294 Prix : 28,00 €
« Banale. Elle a cette noblesse de la banalité. Elle est invisible ». Ainsi est la dame du camion : personne, c’est-à-dire « tout le monde ».
« Elle » a du charisme : pleure sur le prolétariat ; meurt à Hiroshima ; est dans l’empathie avec « Abraham », l’enfant non-juif au nom juif de multitude ; elle bannit les langues de bois, demande ses mots à une grammaire inouïe.
Comment donner corps à ce que l’on n’entend ni ne voit plus à force de le voir et l’entendre tous les jours ? Comment donner présence à … rien, qui n’est pas rien mais dont on ne sait pas re-marquer l’état d’exception ?
L’œuvre de Marguerite Duras est habitée d’une ignorance généreuse. Par quoi tout être – il faudrait ajouter toute chose – est ignorant de l’amour qu’il peut inspirer.
La noblesse de la banalité est plus qu’une esthétique. C’est un regard qui ne conquiert pas. Qui se laisse dessaisir de son saisissement. Il faut beaucoup s’aimer et beaucoup s’oublier.
Mireille Calle-Gruber, Claude Simon, une vie à écrire, Paris, Seuil, 2011 par Mirei SEKI et Akiko UEDA Tokyo, éditions rose-des-vents Suiseisha, juin 2023
Post-scriptum des traductrices japonaises Mirei SEKI et Akiko UEDA
Comme plus d’une douzaine d’ouvrages de Claude Simon sont déjà traduits, les lecteurs japonais ont l’habitude de son style très imagé, extrêmement vif et ferme en de longues phrases. Or, si l’œuvre est connue, on ignore à peu près tout de l’écrivain, si ce n’est qu’il fut lauréat du prix Nobel en 1985, et qu’il fut confronté à Kenzaburo Ôe dans Le Monde. Afin de mieux comprendre l’ensemble de son œuvre, Mireille Calle-Gruber a retracé la vie de l’écrivain. Basée sur une analyse approfondie de nombreux documents d’archive et sur le recueil des témoignages de ceux qui l’ont connu, cette biographie permet de mieux appréhender les enjeux de l’œuvre littéraire de Claude Simon. Son univers nous apparaît comme un microcosme de l’époque. On y retrouve le cubisme, le surréalisme, l’existentialisme et le Nouveau Roman.
Comme la traduction a pris une décennie de travail, la version japonaise comporte des informations supplémentaires que l’auteure a découvertes après la publication du texte original. La traduction a été entièrement révisée par les deux traductrices. Mirei Seki a principalement travaillé sur les chapitres I à XI tandis que Akiko Ueda s’est concentrée sur les chapitres XII à XVI.
Mireille Calle-Gruber est professeure émérite à l’université Sorbonne Nouvelle, membre de la Société Royale du Canada et écrivaine. Il y a vingt ans, elle fut aussi la directrice de thèse des deux traductrices qui, aujourd’hui encore, continuent de profiter de ses conseils avisés. Grâce à elle, les traductrices ont obtenu l’autorisation de réutiliser pour leur traduction la photo de couverture du livre original. Elles lui en sont infiniment reconnaissantes et tiennent également à remercier l’ARCS : Association « Archive. Claude Simon et ses contemporains », qui soutient la publication de leur traduction.
Édition établie par Mireille Calle-Gruber Avec un cahier iconographique de 16 pages, une postface de Mireille Calle-Gruber, suivie des lettres inédites de Claude Simon à Michelle Porte.
Publier aujourd’hui le scénario de La Route des Flandres, c’est prendre acte de l’absence irrémédiable du film. Film que l’écrivain n’a jamais pu tourner.
Ce “Scénario/Découpage”, écrit très tôt, dès 1961, dans la foulée du roman, Claude Simon aura passé sa vie à tenter de le porter lui-même à l’écran.
Publier aujourd’hui l’intégralité1 du scénario de La Route des Flandres, c’est le sanctuariser: c’est le rendre à la littérature et au silence qui entoure toute lecture; c’est transmettre le désir de voir qui hante les formes littéraires de l’invisible; c’est écarter l’imposture de pseudo-découpages parus çà et là après la mort de lécrivain, et donner au texte de Claude Simon l’asile inviolable de son existence à la lettre.
Mireille Calle-Gruber
1. Seule autorisation donnée par Claude Simon, les pages du générique et des sept premiers plans suivants du scénario furent publiées par la revue Caméra/ stylo, n° 4, septembre 1983, p. 83-86, numéro intitulé “Scénario. L’anticipation de l’image”, préparé par Sylvie Blum, Françoise Dumas et Jérôme Prieur.
De même que pour Claude Simon l’art ne va pas sans la beauté, ce plus qui émane des couleurs, des pierres, des sons ou des mots sans lesquels il n’y aurait jamais qu’un amas de matériaux, de même il y a dans ce livre de Mireille Calle-Gruber, par-delà ses mots, ses analyses, la richesse étonnante de l’iconographie qu’elle a su collationner et disposer, composition vigoureuse et sensible, fidèle à cette « raison émue » que Claude Simon plaçait au cours même de l’acte de création, ce plus qui fait de cet ouvrage un beau livre.
Claude Simon: être peintre emprunte à la fois à la biographie, à l’histoire de l’art, à l’analyse critique, à l’archive et il faut dire combien l’iconographie est riche et toujours pertinemment ajustée aux propos.
L’approche de Mireille Calle-Gruber sait nous rendre sensibles les interrogations, les doutes, les avancées, les découvertes de Claude Simon. Au fil des pages, nous habillons ce passé, ces années défuntes, cette vie et les recherches qui la creusèrent de notre regard de vivant.
Ainsi donc pour Claude Simon « aux commencements, en 1932, il y eut la peinture ». Et il est passionnant de suivre Mireille Calle-Gruber nous montrer le travail de Claude Simon en ce domaine, ses amitiés – notamment celle avec Raoul Dufy – jusqu’à ce moment où il ne peindra plus, en 1962, alors qu’il ne cessera jamais de photographier ni de dessiner, pour se consacrer désormais aux rudes empoignades avec la phrase et son infini labour de significations. Claude Simon, pourtant, « ne cessera jamais d’être peintre ».
C’est même là pour Mireille Calle-Gruber « en partie l’objet de ce livre », l’autre partie consistant dans la présentation du travail de peintre – et de photographe – de Claude Simon. Du coup, « être peintre », qu’est-ce à dire pour l’écrivain formidable qu’il devint ?
C’est d’abord, nous semble-t-il, être de l’atelier. C’est là que se joue « l’aventure du faire ». L’atelier, c’est ce lieu du travail où l’émotion va chercher à s’incarner dans une œuvre, où l’on va chercher à l’articuler dans une composition. « L’atelier, écrit Mireille Calle-Gruber, est le lieu où tout se joue de la vie de la grammaire des corps et des matières ». En effet, c’est en travaillant que le trésor de la vie sensorielle peut se révéler. Dans celte « tentative de restitution émotionnelle », c’est en s’excitant à travailler que du support on fait une portée et que l’on peut arriver à offrir ce « plus », cet excès qui « outrepasse la forme » écrit Mireille Calle-Gruber.
Jamais Mireille Calle-Gruber n’oublie l’homme qui travaille, le « bricoleur » qui rassemble et assemble. C’est un homme qui peint, dessine, photographie, écrit… Ainsi Mireille Calle-Gruber sait rester toujours sensible à cet en deçà des œuvres vers le mouvement mystérieux du geste créateur. Quelqu’un est là, qui se tient derrière les dessins, les toiles, les photographies, les paravents, les manuscrits, derrière les recherches éperdues de sa « raison émue », raison qui remonte à sa source, au lieu d’où tout part, l’« émotion première » et ses transports, ses emportements. On comprend dès lors que Mireille Calle-Gruber puisse terminer son livre par la mise en avant de cet « art mascaret » qui voit – de même qu’à l’embouchure les eaux de l’océan soulèvent les eaux douces du fleuve et les ramènent vers l’amont – l’écriture aller « à contre-courant dans le maelstrom qui est la vie […] des sensations ».
L’eau bouillonnante de « l’écriture mascaret » ne se jette pas au torrent comme pour annoncer la fin du monde ou l’impuissance créatrice mais elle se tourne vers l’amont, vers la source, vers la force émotionnelle que proposent la peinture, les photographies, le dessin, les arts plastiques en général. Cet amont, c’est l’espace poétique, magma d’émotions, mémoire vivante – comme lieu d’oubli où sont déposées sensations et perceptions anciennes – que ne cessera de visiter et revisiter Claude Simon dans ses livres.
J’aimerais pour terminer reprendre les mots par lesquels Mireille Calle-Gruber concluait sa biographie de Claude Simon parue naguère au Seuil : « une leçon de vie et une magistrale leçon de littérature ». C’est bien là encore l’essentiel de ce livre magnifique.